Glossario della sostenibilità: guida alle parole green

Quando si parla di sostenibilità è facile incappare in parole - spesso inglesi - di cui non conosciamo…

12/06/2025Quando si parla di sostenibilità è facile incappare in parole – spesso inglesi – di cui non conosciamo il significato. Si tratta di un ambito in cui l’interesse e l’attenzione sono crescenti e in cui spesso si inseriscono nuovi termini per dare concretezza a concetti altrimenti troppo difficili da spiegare. 

Tuttavia, può essere difficile orientarsi nella giungla delle parole ed espressioni del mondo green. Ecco un piccolo glossario della sostenibilità: le parole green più comuni, spiegate.

Glossario della sostenibilità dalla A alla Z

Biodiversità

Il termine biodiversità indica l’insieme di tutte le forme di vita presenti sul Pianeta Terra. Sono inclusi non solo gli animali, ma anche piante, funghi e microrganismi, nonché la diversità genetica all’interno delle specie e la varietà di ecosistemi presenti in natura. Oggi si parla di biodiversità soprattutto per evidenziare quanto si stia impoverendo, cioè quanto si stia riducendo il numero di esseri viventi sul pianeta, a causa di condizioni climatiche sempre più avverse che alterano gli habitat e compromettono la sopravvivenza di numerose specie animali e vegetali.

Cambiamento climatico (Climate change)

Di cambiamento climatico si sente parlare in continuazione, anche con il termine corrispettivo inglese “climate change”. Si tratta dell’alterazione, sempre più rapida, dell’andamento del clima a livello globale e locale, causata principalmente dall’inquinamento da gas serra.

Questa alterazione ha portato – e continua a portare – a un aumento costante delle temperature medie, con conseguente scioglimento dei ghiacciai, a eventi climatici estremi sempre più frequenti e al pericoloso innalzamento del livello del mare.

Carbon footprint

La carbon footprint (traducibile in italiano come “impronta di carbonio”) è un parametro utile a misurare la quantità di gas serra emessi da una persona, un’impresa o organizzazione, un prodotto, un evento, ecc. È espressa in tonnellate di CO₂ equivalente (tCO₂e) ed è un indicatore chiave nelle valutazioni dell’impatto ambientale.    

Combustibili fossili

I combustibili fossili sono fonti di energia non rinnovabili: gas naturale, carbone, petrolio. Questi combustibili sono largamente utilizzati per la produzione di energia. Tuttavia, il loro uso è altamente inquinante e porta all’emissione di grandi quantità di CO₂ in atmosfera. Ecco perché oggi si tende a scoraggiarne l’utilizzo, in favore delle fonti di energia rinnovabili.

Decarbonizzazione

La decarbonizzazione è quel processo che punta a ridurre, se non a eliminare del tutto, le emissioni di carbonio (in particolare di anidride carbonica, la CO₂). Per farlo, la decarbonizzazione prevede l’adozione di strategie di sostenibilità che passano attraverso l’utilizzo di energie rinnovabili e il consolidamento di filiere produttive circolari.

Economia circolare

L’economia circolare è un modello economico che punta ad allungare il più possibile il ciclo di vita del prodotto. Con l’economia circolare, infatti, ci si pone l’obiettivo di ridurre gli sprechi e gli scarti, cercando di far sì che uno stesso prodotto possa essere utilizzato più e più volte, anche con destinazioni d’uso diverse. Pilastri dell’economia circolare, non a caso, sono il riciclo e il riuso.

Energia rinnovabile

L’energia rinnovabile è quella forma di energia che viene prodotta da fonti naturali che hanno la capacità di rigenerarsi e non esaurirsi. Fonti rinnovabili sono il sole, il vento, l’acqua, il calore terrestre, le biomasse. L’energia prodotta da fonti rinnovabili non causa inquinamento atmosferico e per questo motivo è più sostenibile dell’energia prodotta da fonti fossili. È la chiave per la transizione energetica.

Greenwashing

Il greenwashing è una strategia di marketing ambigua, grazie al quale le aziende comunicano una sostenibilità maggiore di quella effettivamente messa in pratica. Il greenwashing avviene in tutti i casi in cui l’azienda evidenzia presunti comportamenti green che non sono tuttavia guidati da un reale interesse verso la sostenibilità, ma solo dal desiderio di maggiore profitto.

Impatto ambientale

Per impatto ambientale s’intende l’insieme degli effetti – sia positivi che negativi – che un’attività, un prodotto o un servizio ha sull’ambiente. Tali effetti vengono generati dalle caratteristiche del prodotto non solo nel corso del suo utilizzo finale, ma fin dal momento della sua produzione. Gli effetti comprendono l’inquinamento dell’aria, dell’acqua e del sottosuolo, nonché l’uso di risorse naturali.

Riscaldamento globale (Global warming)

Il riscaldamento globale – in inglese global warming – è quel fenomeno che ha visto e vede tuttora l’aumento della temperatura media del pianeta, dovuto all’accumulo di gas serra in atmosfera. Ad aumentare non è solo la temperatura della superficie terrestre ma anche quella degli oceani, con conseguenze su tutti gli ecosistemi. Il riscaldamento globale è una delle manifestazioni più evidenti del cambiamento climatico ed è per questo che spesso i due termini vengono utilizzati quasi come sinonimi.

Transizione energetica

La transizione energetica è il passaggio da un sistema energetico basato su combustibili fossili a uno basato sulle energie rinnovabili (fotovoltaico, eolico, idroelettrico, geotermico), che garantisca anche maggiore efficienza energetica e minore inquinamento atmosferico. La transizione energetica si pone l’obiettivo di ridurre l’impatto ambientale e contrastare così il cambiamento climatico.

Hai altre parole che vorresti vedere in questo glossario della sostenibilità? Chiedi pure nei commenti!