Rifiuti tessili: impatto ambientale e raccolta differenziata

I rifiuti tessili sono tutti quei tessuti e materiali – utilizzati per abbigliamento, calzature, accessori, borse, biancheria per…

11/06/2026I rifiuti tessili sono tutti quei tessuti e materiali – utilizzati per abbigliamento, calzature, accessori, borse, biancheria per la casa, ecc. – che hanno raggiunto il termine del proprio ciclo di vita e devono quindi essere smaltiti.

A gennaio 2025, in tutta Europa è scattato l’obbligo di raccolta differenziata anche per i rifiuti tessili, che quindi non possono più essere smaltiti nell’indifferenziato.

L’impatto ambientale dei tessuti

Negli ultimi anni è cresciuto esponenzialmente il quantitativo di capi di abbigliamento che consumiamo, complice l’ascesa di marchi e shop online di moda fast fashion (Primark, H&M, Zara, Bershka) e ultra-fast fashion (Shein, Temu, Cider).

Il fast e ultra-fast fashion

Il fast fashion – la “moda veloce” o “usa e getta” – è un modello di business basato sulla produzione di grandi volumi di abiti di scarsa qualità, per mantenere al minimo i costi di produzione. Questi capi vengono poi venduti ai consumatori a prezzi estremamente concorrenziali, che incentivano lo shopping compulsivo e l’iperconsumismo.

Negli ultimi 15 anni i volumi di vendita del settore moda sono raddoppiati, anche grazie a una riduzione notevole del tempo di utilizzo dei capi d’abbigliamento da parte dei consumatori. Secondo Greenpeace, molti di questi capi vengono indossati al massimo due volte dopo l’acquisto e addirittura il 40% non viene mai indossato.

Crescita dei rifiuti tessili

La conseguenza di questi acquisti superflui è un’enorme mole di rifiuti tessili: circa 120 milioni di tonnellate ogni anno in tutto il mondo, di cui solo l’1% viene effettivamente riciclato.

Un problema significativo per l’ambiente: le emissioni climalteranti dovute al settore moda sono pari a quasi il 10% di quelle globali (come quelle dovute al trasporto aereo e marittimo messe insieme).

Moda (in)sostenibile

Il problema dei rifiuti tessili, però, non è imputabile solo al “fashion low cost”: anche tantissimi marchi di lusso e brand popolari utilizzano materiali dannosi per l’ambiente, difficili o impossibili da riciclare, bloccando di fatto ogni eventualità di smaltimento sostenibile.

Ad essere responsabile di un inquinamento significativo dell’ambiente, quindi, è l’industria della moda nel suo complesso, eccezion fatta per i brand veramente sostenibili che rappresentano purtroppo una minoranza spesso quasi invisibile agli occhi del consumatore medio.

I tessuti utilizzati per la produzione di vestiti, infatti, spesso sono materiali sintetici derivati dalla plastica, che rilasciano micro-particelle ad ogni lavaggio (le cosiddette microplastiche). In altri casi, è la produzione del materiale stesso a impattare sull’ambiente: ne è un esempio emblematico la viscosa, per cui vengono abbattuti ogni anno circa 60 milioni di alberi, il 30% dei quali proveniente da foreste secolari o già in condizioni di salute precaria.

A questo si aggiunge una assenza quasi totale di supporto post-vendita, utile per la riparazione di capi leggermente danneggiati o usurati. Un’accortezza di questo tipo allungherebbe significativamente il ciclo di vita dei prodotti, riducendo di conseguenza rifiuti e consumo.

L’industria della moda, insomma, lascia ancora troppo da parte il concetto di economia circolare, preferendo anzi un approccio che si configura quasi come il suo esatto opposto: l’acquisto di un prodotto è anche la sua fine.

Cosa possono fare i consumatori

Se l’industria sembra non ascoltare ragioni, alcuni consumatori stanno invece iniziando a prestare maggiore attenzione all’impatto dei propri acquisti.

È così che, in parallelo al fast fashion, sono cresciute anche le piattaforme per l’acquisto di capi di seconda mano (Vinted, Depop). D’altra parte, proprio queste piattaforme stanno diventando un nuovo canale per la vendita di prodotti scadenti, a causa di numerosi venditori poco onesti e non a semplici consumatori che decidono di rivendere i propri vestiti.

Il second hand fatto con criterio, comunque, non è il solo modo per essere più sostenibili con l’abbigliamento: anche certificazioni tessili, upcycling e raccolta differenziata possono aiutare.

Verificare le certificazioni

I capi realizzati in materiali non dannosi per l’ambiente hanno spesso delle certificazioni tessili che permettono al consumatore di capire realmente cosa sta acquistando e tramite quale filiera il prodotto è arrivato nelle sue mani.

Tra le più importanti ci sono: Global Organic Textile Standard (GOTS), OEKO-TEX® Standard 100, Fairtrade Textile Production, EU Ecolabel.

Verificare la presenza di una di queste certificazioni ci permette di assicurarci della qualità del prodotto e del suo impatto sull’ambiente.

Fare upcycling di ciò che si ha

Con un pizzico di creatività è anche possibile fare upcycling, cioè riciclare un capo di abbigliamento in modo da modificarlo, migliorarlo, rinnovarlo o dargli un nuovo scopo. È il caso dei vecchi jeans che diventano borse, delle magliette bucate che vengono ricamate per coprire il difetto, di pantaloni che vengono tagliati e ricuciti per creare una gonna o degli shorts estivi.

Grazie all’upcycling è possibile allungare la vita di un vestito ed evitare quindi di contribuire al già notevole volume di rifiuti tessili prodotti ogni giorno nel mondo.

Smaltire con la raccolta differenziata

Quando un capo di abbigliamento è impossibile da recuperare, bisogna occuparsi del suo corretto smaltimento, per fare in modo che il materiale possa essere riciclato o debitamente eliminato.

Questo è possibile gettando i rifiuti tessili negli appositi cassoni presenti nelle nostre città o tramite servizi specifici garantiti dal proprio Comune di riferimento. Per poter essere raccolti, rifiuti come capi di abbigliamento, lenzuola, vecchie scarpe e simili devono essere impacchettati in appositi sacchetti, puliti e asciutti.

La sostenibilità passa anche dal nostro armadio: informati sulle modalità di smaltimento per rifiuti tessili attive nella tua zona!